甜菊糖苷来自甜叶菊（Stevia rebaudiana）的叶片。甜叶菊是菊科多年生草本植物，原产于南美洲巴拉圭东北部，干叶中甜菊糖苷含量通常在 5%–15% 之间，高产品种在高日照、高纬度地区可达 16%–17%。
甜叶菊株高一般 60–110 厘米。巴拉圭的瓜拉尼人（Guarani）数百年来一直用它给茶和药汤增甜，1899 年才由植物学家 Moisés Bertoni 首次系统描述并命名。
甜菊糖苷几乎只存在于叶片中，树根和茎秆里含量极低。
全球范围内，甜叶菊的种植主要集中在中国，产区以江苏、安徽、甘肃、新疆为主。生产上通常每年 3 月扦插，9 月到 10 月收储。
不同品种的总苷含量和组分构成差异明显，同一品种在不同产区之间也会拉出很大差距。
以近年江苏、新疆的主栽品种谱星6号为例：干叶总苷通常可达 14% 以上，但产区之间的差距同样明显——甘肃河西灌区的试验实测为 12.84%，新疆巴州为 16.87%，相差近 4 个百分点。品种决定的是上限，实际能拿到多少，取决于产区、气候与采收期。
组分构成上的差别，可以参考国内的几个典型甜菊品种：
| 品种 | 甜菊苷（Stv） | 瑞鲍迪苷 A | 瑞鲍迪苷 C | 杜尔可苷 A | 总苷 |
|---|
| 谱星6号 | 5.26% | 9.34% | 1.59% | 0.14% | 16.33% |
| 守田2号 | 1.37% | 9.36% | 1.04% | 0.22% | 11.99% |
| 格林9号 | 1.32% | 11.76% | 2.11% | 0.13% | 15.32% |
上表为各品种的典型组分构成，随产区与年份有波动；格林9号为格林公司自有品种。
三行放在一起看，差别一在总苷水平，二在甜菊苷与 Reb A 的比例。
干叶中甜菊糖苷含量通常只有 12~15% 左右，工业上必须走"提取—纯化"路线。近年来，甜菊干叶中的绿原酸，异绿原酸，甜菊多酚，甜菊多糖的抗氧化，降血脂的功能研究日渐增多。甜菊干叶在2023年被卫健委批复可以视为叶类蔬菜的类目。甜叶菊在未来也可以作为一种功能性的食物，被直接食用。